Usar novas tecnologias para criar produtos e serviços mais sustentáveis a partir do estudo de recursos naturais e sistemas biológicos, como plantas e microorganismos. É isso que a bioeconomia faz e ela está presente o tempo todo em nossas vidas, mesmo que você nem sempre veja.
É a partir desse modo de produção que são feitos novos alimentos, vacinas, biocombustíveis, cosméticos e muito mais. Só para ter uma ideia: em 2016, o valor das vendas atribuíveis à bioeconomia chegou a US$ 285,9 bilhões no Brasil, o equivalente a 13,8% do PIB, de acordo com estudo do BNDES.
Esse número pode aumentar ainda mais. A bioeconomia pode adicionar US$ 284 bilhões por ano até 2050 no faturamento industrial brasileiro, segundo estimativa da Associação Brasileira de Bioinovação (ABBI) em estudo feito com o Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial (SENAI).
O Brasil é o país mais biodiverso do mundo, com mais de 20% do número total de espécies da Terra. São 42.730 espécies vegetais distribuídas na Amazônia, no Cerrado, na Mata Atlântica, na Caatinga, no Pantanal e no Pampa. Você sabe como esse potencial já tem sido usado?
1) Da cana de açúcar (ou do milho) ao etanol
Se você já abasteceu o carro ou andou de ônibus, você usou etanol, um biocombustível feito por meio da fermentação do amido ou de outros açúcares de origem vegetal. O mais comum é a cana de açúcar. Até a gasolina comum tem 27% de etanol na sua composição.
O Brasil é o maior produtor mundial de cana de açúcar. A produção na safra 2022/23 está estimada em 610,1 milhões de toneladas, de acordo com a Companhia Nacional de Abastecimento (Conab). Já a produção de etanol neste período foi estimada em 30,5 bilhões de litros, sendo 17,53 bilhões de litros de etanol hidratado e 12,97 bilhões de litros de etanol anidro.
O etanol hidratado é consumido diretamente pelos carros e o anidro vai para refinaria e faz parte da composição da gasolina.
Esse biocombustível é chave na transição energética. De acordo com a Unica, associação de empresas do setor, o etanol utilizado em transportes no Brasil evita a emissão de 550 milhões de toneladas de CO2 ao substituir a gasolina.
Além do etanol, a cadeia produtiva da cana-de-açúcar resulta em seis outros produtos: açúcar, rum, cachaça, pellets (combustível sólido de granulado de resíduos de bagaço de cana), eletricidade e biogás.
Curiosidade: também tem etanol de milho e sua produção tem crescido cada vez mais. Desde a safra de 2017/18, com a instalação de indústrias totalmente dedicadas ao processo, a produção nacional passou de 520 mil de metros cúbicos para 4,5 milhões de metros cúbicos (ou 4,5 bilhões de litros) na safra 2022/23, um crescimento próximo de 800%. A expectativa é de chegar a 10 bilhões de litros até 2030 e aumentar a participação no mercado nacional de etanol de 15% para 20%, de acordo com a União Nacional do Etanol de Milho (Unem).
2) Própolis: a cura de muitos males
Quem nunca ouviu um conselho para tomar própolis quando estava com a garganta ruim? Antibacteriana, antifúngica, antiviral, antiinflamatória, hepatoprotetora, antioxidante, antitumoral, imunomodulatória são algumas das propriedades dessa mistura feita por abelhas.
Esses insetos coletam substâncias de diversas partes das plantas, como botões florais e brotos e acrescentam secreções salivares, cera e pólen, o que afeta a cor e a textura da própolis. Sim, tem própolis verde, vermelho, marrom.
Em estudo constatou que ferimentos tratados com própolis apresentaram menos inflamação e cicatrização mais rápida do que aqueles tratados com sulfadizina de prata, um agente antimicrobiano usado para ferimentos na pele.
A própolis também contém compostos que conseguem remover radicais livres em excesso do nosso organismo. O alto nível dessas substâncias está relacionado a diversas doenças cardiovasculares, reumáticas, neurológicas, psiquiátricas, câncer, osteoporose, diabetes, inflamação e envelhecimento precoce.
No Brasil, essa mistura de substâncias é a base de cápsulas, cremes, pasta de dente, bala, chá, pomada e diversos outros produtos.
3) Licuri: um coquinho milagroso
Pode ser que dentro do seu banheiro tenha óleo de um coquinho chamado licuri. O fruto das palmeira da Caatinga tem propriedades antibacteriana, antiparasitária, antioxidante e antifúngica e hidratante, o que permite que ele seja matéria-prima para vários setores, como farmacêutico, odontológico, veterinário e cosmético.
Foi justamente a ação antioxidante, que protege a pele de radicais livres e previne o envelhecimento precoce um dos fatores que chamou atenção da L’Occitane para produzir uma linha de óleo, sabonete e hidratante a partir desse fruto muito comum na Bahia.
O óleo do licuri também poderá ser transformado em gel, cápsulas e spray com funções farmacológicas. É o que descobriram pesquisadores da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) que aprimoraram as propriedades naturais do fruto por meio de nanotecnologia.
Também foram desenvolvidos pasta de dentes e enxaguatório bucal a partir do fruto. Ambos projetos tiveram depósitos de patentes registrados no Instituto Nacional de Propriedades (INPI).
E os usos do coquinho não param por aí. Com muita proteína e lipídeos, ele é ingrediente culinário de cocada, leite, farofa e licores. Já as folhas, com 2 a 3 metros de comprimento, são matéria-prima para produção de vassouras, chapéus, cestas, esteiras e espanadores, forragem para os animais e cobertura de construções campestres.
Extra: outro óleo bem conhecido no meio dos cosméticos é o de buriti, rico em ácidos graxos oleicos e com alta concentração de carotenóides, principalmente vitamina A. Isso confere ação antioxidante, renovadora e regeneradora. Essas características ajudam a tratar e restaurar a pele após o sol.
Por CNI
